CLONADOS LOS PRIMEROS GATOS SALVAJES

Representantes del AUDUBON CENTER FOR RESEARCH OF ENDANGERED SPECIES informaron que esta la primera vez que los clones de especies salvajes se han engendrado.

Ocho pequeños gatos han nacido en dos camadas a lo largo del último mes y, al parecer, todos parecen estar desarrollándose muy bien.

Los investigadores aseguran que este descubrimiento encierra posibilidades enormes para preservar un número importante de las especies que se encuentren en peligro de extinción.

Los cachorros nacieron de madres distintas, pero de un mismo padre: Ditteaux, quien a su vez fue clonado de otro felino llamado Jazz.

El 26 de julio una hembra, llamada Madge, tuvo una cría de cinco mininos, a quienes les siguieron tres más el 2 de agosto, sin embargo, en esta segunda oportunidad, la madre fue Caty.

Por su parte Caty y Madge son el resultado de un proceso previo de clonación de una gata llamada Nancy.

"Si se mejora el proceso, y se impulsa a los animales clonados a engendrar bebés, podemos volver a hacer los genes de los individuos que no pudieran reproducirse de otra manera. También podemos preservar los genes de animales salvajes", expresó Betsy Dresser, quien se encuentra a cargo del equipo científico en el Centro Audubon, localizado en Nueva Orleans.

El Centro ha estado trabajando con los gatos salvajes africanos -científicamente conocido por el nombre de Felis lybica- a lo largo de varios años creando, en 1999, felinos a través de la fertilización in vitro. Los primeros clones se lograron, sin embargo, en 2003.

Los animales son un poco más grandes que un típico gato doméstico, e incluso lucen como uno de ellos, sin embargo, como no se encuentran bajo amenaza, son un "organismo modelo" útil para técnicas que se están apenas desarrollando y que los investigadores esperan puedan emplearse uno de estos días para ayudar a preservar especies en peligro de extinción.